Sucette, pouce et développement des mâchoires : ce qu'il faut savoir
- Stéphanie Meurisse
- 29 mai
- 4 min de lecture
La succion est un besoin naturel chez le nourrisson. Qu'il s'agisse du pouce ou de la sucette, ces habitudes participent au réconfort de l'enfant et jouent un rôle important dans ses premières années de vie.
Mais lorsque cette habitude persiste trop longtemps ou devient très fréquente, elle peut influencer le développement des dents et des mâchoires.
Faut-il s'inquiéter ? À partir de quel âge faut-il intervenir ? Quelles sont les conséquences réelles sur la croissance de l'enfant ?
Le Dr Grezis vous aide à y voir plus clair.
Pourquoi les enfants sucent-ils leur pouce ou leur sucette ?
La succion est un réflexe inné présent dès la naissance, et même avant. Les échographies montrent parfois des bébés suçant déjà leur pouce dans le ventre de leur mère.
Cette action procure à l'enfant :
Un sentiment de sécurité ;
Un apaisement lors des moments de stress ou de fatigue ;
Une aide à l'endormissement ;
Un moyen de se rassurer dans les situations nouvelles.
Dans les premières années de vie, la succion est donc tout à fait normale et ne doit pas être considérée comme un problème.
Pouce ou sucette : lequel est le plus problématique ?
C'est une question que les parents posent très souvent.
En réalité, les deux peuvent avoir un impact sur la croissance bucco-dentaire lorsqu'ils sont utilisés de façon prolongée.
Cependant, la sucette présente un avantage : elle peut être retirée plus facilement lorsque le moment est venu d'arrêter.
Le pouce, lui, accompagne l'enfant partout et reste disponible en permanence. Il est souvent plus difficile à abandonner.
L'important n'est donc pas tant le choix entre pouce et sucette que :
L'intensité de la succion ;
Sa fréquence ;
Sa durée au fil des années.
Quels sont les effets sur les dents et les mâchoires ?
Lorsque la succion se prolonge pendant plusieurs années, les pressions exercées sur les dents et les structures osseuses peuvent modifier progressivement leur développement.
Une béance entre les dents
C'est l'une des conséquences les plus fréquentes.
Les dents du haut et du bas ne se touchent plus lorsque l'enfant ferme la bouche. Un espace vertical apparaît entre les incisives.
Cette situation peut compliquer la mastication et parfois perturber l'élocution.
Des dents avancées vers l'avant
La pression exercée par le pouce ou la sucette peut pousser les dents supérieures vers l'avant.
L'enfant présente alors ce que l'on appelle couramment des « dents en avant ».
Un palais plus étroit
La langue joue normalement un rôle essentiel dans le développement harmonieux du palais.
Lorsque le pouce ou la sucette occupent constamment cet espace, la langue ne peut plus exercer pleinement son action.
Le palais peut alors devenir plus étroit, ce qui favorise parfois l'apparition d'un manque de place pour les dents définitives.
Des troubles de la respiration
Dans certains cas, un palais étroit peut être associé à une respiration buccale.
Or, la respiration par la bouche peut elle-même influencer la croissance du visage et avoir des conséquences sur le sommeil, la concentration ou le développement général de l'enfant.
À quel âge faut-il arrêter ?
Il n'existe pas de date universelle, mais les spécialistes s'accordent généralement sur un objectif :
Idéalement avant 3 ans
Lorsque l'arrêt intervient avant l'âge de 3 ans, les modifications observées sont souvent limitées et peuvent se corriger naturellement avec la croissance.
Entre 3 et 5 ans
Il est recommandé d'encourager progressivement l'abandon de l'habitude.
Plus l'arrêt est précoce, plus les chances de récupération spontanée sont importantes.
Après 5 ans
La vigilance devient plus importante.
À cet âge, certaines déformations dentaires ou squelettiques peuvent commencer à s'installer durablement et nécessiter une prise en charge orthodontique.
Comment aider son enfant à arrêter ?
L'arrêt doit se faire avec bienveillance.
Les punitions ou les remarques répétées sont rarement efficaces et peuvent générer du stress chez l'enfant.
Quelques conseils :
Valoriser les progrès
Chaque étape mérite d'être encouragée.
Les calendriers de motivation ou les systèmes de récompenses symboliques fonctionnent souvent très bien.
Identifier les moments clés
La plupart des enfants utilisent davantage leur pouce ou leur sucette lorsqu'ils sont fatigués, anxieux ou devant un écran.
Repérer ces situations permet d'accompagner progressivement le changement.
Proposer des alternatives
Doudou, histoire du soir, câlin ou rituel d'endormissement peuvent aider l'enfant à retrouver un sentiment de sécurité autrement.
Faire preuve de patience
Chaque enfant évolue à son rythme.
L'objectif est de favoriser une transition progressive plutôt qu'un arrêt brutal vécu comme une contrainte.
Quand consulter un orthodontiste ?
Une première consultation orthodontique n'est pas réservée aux adolescents.
Lorsqu'une habitude de succion persiste ou que des signes de modification de la dentition apparaissent, un avis précoce peut être utile.
Parmi les signes qui doivent attirer l'attention :
Dents très avancées ;
Espace entre les dents du haut et du bas ;
Palais étroit ;
Difficultés à fermer les lèvres ;
Respiration fréquente par la bouche ;
Persistance de la succion après 5 ans.
Un examen permet alors d'évaluer la croissance des mâchoires et de déterminer si une simple surveillance suffit ou si une intervention précoce est recommandée.
Le rôle du prédiagnostic orthodontique en ligne
Pour accompagner les familles, le cabinet du Dr Grezis propose un prédiagnostic orthodontique en ligne destiné aux enfants de moins de 11 ans.
Cet outil permet aux parents d'obtenir une première orientation concernant le développement bucco-dentaire de leur enfant et d'identifier d'éventuels signes nécessitant une consultation.
Cette démarche simple et rapide constitue souvent une première étape rassurante avant une évaluation clinique complète.
En conclusion
Sucer son pouce ou une sucette fait partie du développement normal du jeune enfant. Toutefois, lorsque cette habitude persiste au-delà de certaines étapes de croissance, elle peut influencer la position des dents et le développement des mâchoires.
Un dépistage précoce permet souvent d'éviter des complications futures et d'accompagner la croissance dans les meilleures conditions.
Au cabinet du Dr Grezis, nous accordons une attention particulière à la prévention et au suivi de la croissance des enfants afin d'assurer un développement harmonieux du sourire et des mâchoires.
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